Durant la dernière saison, plusieurs champs ont montré des signes d’helminthosporiose du maïs (dessèchement de la feuille). Les lésions caractéristiques à ce dessèchement apparaissent sous la forme de longues trainées elliptiques (2 à 15 cm.) de couleur gris-vert ou bronzée, qu’on retrouve d’abord et habituellement sur les feuilles inférieures. 

Au fur et à mesure que la maladie se propage, les lésions vont se rejoindre pour former des grandes zones desséchées. Dans les pires cas, la feuille entière se retrouvera attaquée. Dans des conditions favorables, les infections hâtives peuvent provoquer des pertes de rendement estimées à plus de 50 % (Albert Tenuta – Magazine Ontario Grain Farmer, Janvier 2014). 

Les micro-organismes issus de l’helminthosporiose du maïs passent l’hiver dans les résidus de maïs contaminés. La saison suivante, les spores sont dispersées par la pluie et le vent. Les fortes rosées, l’humidité élevée et les températures tempérées permettent à la maladie de se répandre.

Gestion

Sélection d’un bon hybride – Les gènes résistants qui ont été introduits dans l’hybride de maïs se sont avérés très efficaces pour réduire l’helminthosporiose du maïs. Toutefois, durant les récentes années, on a observé plusieurs souches d’helminthosporiose du maïs et ce ne sont pas toutes ces souches qui sont contrôlées par les gènes résistants utilisés dans certains hybrides de maïs. La sélection d’un bon hybride est donc fondamentale, mais sans jamais oublier les autres importants caractères technologiques dont vous avez besoin : une émergence puissante, la solidité de la tige et le rendement, pour n’en nommer que quelques uns.

Travail du sol – tout déplacement du sol, qui mettra le sol en contact avec les résidus contaminés, permet une décomposition plus rapide des résidus et diminue la quantité d’inoculum qui survivra pour l’année suivante. La culture du maïs sans rotation ou sans travail du sol engendrera donc un risque beaucoup plus élevé d’infection pour l’année suivante.

Fongicides foliaires – Il y a plusieurs fongicides foliaires indiqués pour aider à contrôler l’helminthosporiose du maïs. Toutefois, la plupart des fongicides ne sont actifs que pour une période de 7-21 jours après leur application. Tout le succès dépend donc de leur utilisation au moment opportun. Les premiers signes de la maladie peuvent habituellement apparaître immédiatement avant la floraison. La rotation de votre culture, la sélection de vos hybrides et les prévisions météorologiques devraient jouer un rôle essentiel dans votre décision de procéder à la pulvérisation d’un fongicide. 

Kirk Van Will, CCA-ON,
Spécialiste en rendement de Maizex, pour les comtés de West Middlesex et Lambton
Twitter : @KirkVanWill