Assis dans mon bureau, je regarde à travers la fenêtre le thermomètre qui affiche du -15°C, en même temps que le soleil brille et qu’il me frappe avec sa chaleur intense. Les journées rallongent et le printemps est pour très bientôt. C’est maintenant le temps où nous devrions surveiller de plus près notre grain entreposé. Les spécialistes suggèrent systématiquement de surveiller plus fréquemment notre grain entreposé (de préférence, à toutes les 2 semaines ou moins), alors que des températures plus douces approchent.

Après une période pénible de récoltes en 2018, le maïs qui n’a peut-être pas été séché à un degré d’humidité suffisant (en dessous de 15%) ou qui présente une qualité de grains médiocre (avec un poids spécifique faible, des grains immatures, un haut pourcentage de particules fines ou la présence de moisissures) a un plus grand risque de détérioration, nécessitant ainsi des contrôles plus fréquents du silo de stockage.

Avec la température qui chute lors de l’arrivée des mois d’hiver, nous portons moins attention à nos denrées entreposées, en pensant que nos grains sont en sécurité. Toutefois, les conditions climatiques variables et la respiration du grain peuvent entrainer la formation de condensation. Cette condensation, qui se retrouve en surface du grain, peut accélérer la croissance de moisissures et de fermentation menant à une détérioration du grain et au développement de mycotoxine. L’encroûtement, la germination et la moisissure du grain sont souvent visibles à la surface du grain, et ils sont principalement le résultat d’une condensation dans la partie supérieure du silo de stockage. (Voir l’illustration 1)

Gaining that EXTRA bushel! – Winter Management, Figure 1

Liste de vérification pour contrôle :

Même si les technologies d’entreposage du grain sont en mesure de surveiller le grain en appuyant sur un bouton, nous avons toujours besoin de conserver une touche humaine dans ce processus.

– Vérifiez l’apparence visuelle du grain; le maïs ne devrait pas paraître poussiéreux ou terne, ou présenter une surface croûtée ou détrempée à la surface du grain. La présence visuelle de germination ou de moisissure ne devrait pas être notée.

– Recherchez la présence de moisissure ou de condensation sur la partie inférieure du couvercle du silo de stockage. Les traces de moisissure sont diffusées par le mouvement de l’air dans le silo.

– Sentez le grain, pour des indices de maïs moisi ou avec une odeur de moisi. En cas de présence d’odeur, prenez immédiatement des mesures puisque la fermentation est un signe de problèmes graves.

– Démarrez les ventilateurs – dès que vous remarquez que le grain montre de l’humidité ou que la température du grain vous semble plus chaude que la normale.

– Prenez bonne note de l’évolution de la température du grain; si elle montre une augmentation notable, un point chaud est peut-être en train de se développer. L’augmentation de température de 2 à 5°C par semaine et/ou l’accroissement du niveau d’humidité par plus de 0,5% constituent des indicateurs forts.

 

Quand aérer?

 

Alors que les températures du printemps commencent à augmenter, l’aération devient importante pour l’entreposage du grain, alors que les parois du silo de stockage sont réchauffées par le soleil et par l’air ambiant. Si l’entreposage se prolonge, le réchauffement du grain se produira. Aussi, il est recommandé de démarrer l’aération dès que la température extérieure moyenne dépassera la température du grain, par 5°C à 7°C. Rappelez-vous que l’activité des insectes s’accroitra avec l’augmentation de la température du grain au-dessus de 17°C. Durant les mois les plus chauds, le Ministère ontarien de l’Agriculture (OMAFRA) suggère de maintenir la température du silo de stockage au même niveau que la température moyenne observée durant la nuit. (Voir l’illustration 2)

SOYEZ PRUDENT!

Suivez toujours les mesures de sécurité applicables à la ferme et lorsque vous pénétrez dans un silo, pour éviter d’y être piégé. De telles mesures de sécurité comprennent le verrouillage électrique – ne jamais pénétrer dans un silo lorsque le système de déchargement est en marche.

Portez un harnais de sécurité approprié avec les cordages requis, et ne travaillez JAMAIS seul : utilisez toujours un système de jumelage.

Et ne vous fiez jamais à la croûte qui s’est formée! De l’extérieur du silo de stockage, utilisez une longue perche pour sonder la surface du grain, ou pour déloger les tas accumulés. Un appareil respiratoire ou un masque anti-poussière s’avère absolument nécessaire.

 

Références :

1  Dyck J, Spieser H.  2015.  L’aération des grains. OMAFRA Fiche technique #15-040. http://www.omafra.gov.on.ca/french/engineer/facts/15-040.htm  (en français)

2 Quinn R.  2014.Checking Stored grain Key in Winter.http://agfax.com/2014/01/07/checking-stored-grain-key-winter/. (en anglais)

3 Dorn T.  2012.Mid Winter to Spring Grain Storage Management.. University of Nebraska-Lincoln.Http://cropwatch.unl.edu/mid-winter-spring-grain-storage-management (en anglais)

4. OMAFRA, 2018. Storage tips for Mouldy Corn.  http://fieldcropnews.com/2018/10/storage-tips-for-mouldy-corn/  (en anglais)