Que faites-vous, lorsque vous « essayez » pour la 1ère fois un nouvel hybride ou un nouveau fournisseur de semences? Souvent, on n’achète que quelques sacs de semences, destinés à la moitié de votre semoir, et pour semer juste à-côté d’un autre hybride. Les producteurs ont certainement de bonnes intentions en semant en même temps des hybrides différents; toutefois, cela fausse souvent la performance attendue d’un hybride, tout en compliquant la récolte.

Les nouveaux hybrides sont évalués avec rigueur durant plusieurs années avant d’être introduits sur le marché. La clé du succès d’un nouvel hybride réside dans la compréhension des stratégies de gestion auxquelles il faut recourir. Le semis regroupé par bloc homogène permet plusieurs modes d’évaluation, sous des stratégies particulières de gestion par le producteur. Par exemple, ces stratégies particulières de gestion pour les hybrides peuvent comprendre la population des plants, la fertilité et l’application de fongicide.  

Selon le scénario qui s’offre avec un semoir divisé, la performance pourra être gênée pour l’un ou l’autre des hybrides, à cause de caractéristiques antagonistes; ces caractéristiques antagonistes peuvent être le résultat de différences entre la vigueur à l’émergence, la croissance en début de saison, la date de floraison ou la hauteur du plant. La caractéristique antagoniste la plus courante est la hauteur du plant, puisque les hybrides de taille réduite sont désavantagés par rapport aux hybrides plus grands, à cause des « effets d’ombrage ». Les résultats d’une recherche effectuée en Ontario démontrent une diminution de rendement pouvant aller jusqu’à 32 %, pour un hybride de taille réduite qui côtoie un hybride plus grand. La date de floraison peut également avoir des conséquences similaires, si des stress d’humidité ou de chaleur se manifestent durant la pollinisation.      

Pour replacer cette situation dans un contexte pratique, les producteurs qui sèment un hybride A (de petite taille) sur 8 rangs, côtoyant un hybride B (de grande taille), verront une diminution de rendement de 10 % sur les 2 rangs de chaque côté de leur semis de l’hybride A. En se basant sur un rendement moyen de 175 boisseaux/acre et un prix de 4 $/boisseau, la perte de rendement sur ces 4 rangs qui subissent les « effets d’ombrage » se chiffrera à 35 $/acre pour l’hybride A.   

Tous les hybrides de maïs possèdent des caractéristiques physiques particulières et ce sont souvent les conditions de production qui amènent ces caractéristiques à changer. L’objectif poursuivi par un semis comportant de multiples hybrides sur une même exploitation agricole est de réduire les risques du producteur. La performance d’un hybride dépend beaucoup de son environnement et le but recherché devrait être de gérer les hybrides en fonction de leurs caractéristiques particulières, pour limiter les effets des conditions de production.    

Shawn Winter, CCA-ON,
Directeur du développement de produit chez Maizex
Twitter : @SWinter_Maiz