Alors que certains champs de maïs ont déjà levé, on peut remarquer que le coléoptile et la première feuille du plant semblent de couleur jaune pâle à grise, ou même transparente. La température des dernières semaines a été plutôt fraiche, provoquant un lent développement des cultures. Des feuilles de maïs pâles ou transparentes sont souvent le résultat de conditions climatiques fraiches et humides. Le métabolisme du plant ralentit alors, provoquant l’incapacité d’absorber les substances nutritives (azote). Les plants sortiront rapidement de ce stade, dès que le temps plus chaud arrivera.

Le syndrome de la feuille argentée est décrit comme « certaines parties des feuilles qui semblent grises » (comme brulées par le froid). Ce phénomène est souvent associé à un refroidissement rapide du tissu foliaire durant la nuit (températures inférieures à 10 degrés C.), causant une blessure par le froid au tissu foliaire. Le tissu endommagé est souvent à l’horizontale par rapport au sol. Le tissu touché ne mourra pas immédiatement, comme c’est le cas pour une véritable blessure par le froid. De nouvelles feuilles se développeront normalement (Bob Nielson – Purdue). Et dans les deux cas, les conséquences sur le rendement sont souvent négligeables.

Les jeunes pousses, lorsqu’affectées par une température plus fraiche, possèdent une résistance plus faible à certains herbicides. Les applications post-levées d’un herbicide devraient être retardées, jusqu’à ce que les pousses montrent un développement « normal ».

Shawn Winter, CCA-ON, Semences Maizex – Directeur du développement de produit
Twitter: @SWinter_Maiz