Qui peut me dire combien de phosphore (P2O5) et de potasse (K2O) a été prélevé par les récoltes des trois dernières saisons de culture? La question a été posée à l’auditoire par Peter Johnson lors de la Conférence agricole du Sud-ouest, mais sans grande réaction. Les engrais constituent un investissement considérable pour la production, et la capacité de surveiller leur utilisation devient de plus en plus importante, alors que les marges de manœuvre se rétrécissent et que la sensibilisation du public augmente.

Un outil annuel pour estimer l’application requise d’engrais consiste à calculer le prélèvement de la récolte précédente (Tableau 1). Alors que les rendements augmentent, la quantité de P2O5 et de K2O retirés du sol augmente également. Vous retrouvez ci-dessous une estimation du prélèvement occasionné par la récolte, tant pour le P2O5 que pour le K2O, pour des rendements de récolte sous la moyenne et au-dessus de la moyenne (Exemple 1 et 2).

Pour certains producteurs, les rendements ont monté en flèche durant ces récentes années, à un niveau similaire à ceux de notre 2e exemple. Les niveaux d’analyse du sol de l’Ontario en P2O5 et K2O ont décliné, à cause des rendements plus élevés des récoltes sans remplacement des éléments nutritifs prélevés. Un accroissement de 25 à 30 % du rendement a exigé un accroissement de 25 à 30 % du prélèvement requis du sol en éléments nutritifs.

Songez à calculer un budget pour compenser le prélèvement d’éléments nutritifs, tout en le comparant aux éléments nutritifs déjà apportés. S’il y a une grande différence, on vous recommande d’augmenter l’apport d’engrais pour améliorer la fertilité. Le contraire est également vrai – si les rendements de la récolte n’ont pas prélevé les éléments nutritifs appliqués, ça serait peut-être une bonne année pour réduire votre application d’éléments nutritifs, tout en économisant à court terme.

Shawn Winter, CCA-ON, Semences Maizex
Directeur du développement de produit
Twitter: @SWinter_Maiz